Aus meiner Kräuterküche: Minze

Minzen (Mentha) gehören zur Familie der Lippenblütengewächse. Rund 30 Arten sind bekannt. Es gibt zahlreiche wildwachsende Minzearten, die in Europa heimisch sind. Schon Karl der Große ordnete den
Anbau von vier Minzearten in den Gärten seines Reiches an: Polei-Minze (Mentha pulegium), Wasserminze (Mentha aquatica), Roßminze (Mentha longifolia) und Ährenminze (Mentha spicata). Die beliebte Pfefferminze Mentha x piperita wiederum ist eigentlich ein Bastard. In einem englischen Garten entdeckte 1696 der Biologe John Ray die besonders heilkräftige Pfefferminze. Sie ist wahrscheinlich eine zufällige Kreuzung von Wasserminze (Mentha aquatica) und Ährenminze (Mentha spicata).  Pfefferminzen kann man grob in hellgrüne und dunkelgrüne Sorten einteilen.

Der Gattungsname Mentha soll eine Entlehnung vom griechischen Minthe sein. Unter den zahlreichen Sagen, die es dazu gibt, gefällt mir diese am besten: Minthe war der Name einer hübschen, jungen Nymphe,Tochter des Flussgottes Kokytos. Hades, der Herrscher der Unterwelt, warf ein Auge auf sie. Als Persephone, seine Frau, Hades' Liebe zu Minthe entdeckte, wurde sie wütend und verwandelte Minthe in eine Kriechpflanze, welche mit Füssen getreten werden sollte. Hades konnte den Fluch Persephones nicht ungeschehen machen, aber er milderte das Schicksal von Minthe indem er der Pflanze einen wunderbaren Duft gab, der verströmte, wenn sie getreten wurde.

Aus Funden in altägyptischen Gräbern schließt man, daß unsere Pfefferminze bereits um 1200-600 v.Chr. bekannt war. Die Ägypter legten dem toten Pharao Minze in den Sarkophag, zum Schutz für die Reise ins Jenseits.

Blühende Polei-Minze

Der Grieche Pedanios Dioscurides schrieb im 1. Jhdt. n.Chr.: "...Der Hedysomos - Einige nennen ihn auch Mintha oder Kalamintha (die Römer Mentha, auch Nepeta, die Aegypter Tis, andere Pherthrumonthu, Perxo, Makitho) - ist eine bekannte Pflanze mit erwärmender, adstringirender und austrocknender Kraft, daher stellt der Saft mit Essig getrunken den Blutauswurf. Er tödtet ferner die runden Würmer, reizt zum Liebesgenuss, bringt das Schlucken, den Brechreiz und die Cholera zur Ruhe, wenn zwei bis drei Reiser davon mit saurem Granatensaft genommen werden..." Dioscurides war Militärarzt unter den römischen Kaisern Claudius und Nero und der berühmteste Pharmakologe des Altertums. Für die Römer war die Minze war ein Symbol der Gastfreundschaft. Sie würzten auch Wein und Sauce mit Minze.
Griechen und Römer bestreuten bei Festen den Fußboden mit Minze, um mit dem Duft den Appetit der Gäste anzuregen. Der römische Schriftsteller Plinius (24 - 79 n. Chr.) berichtet, daß Griechen und Römer bei Trinkgelagen Kränze aus Minze auf dem Kopf trugen, um einem Kater vorzubeugen. Das Ausreißen der Pflanze aus der Erde galt als Frevel und brachte Unglück.

Plinius de Ältere (24-79 n.Chr.) schrieb" Der Genuss der frischen Minze erfrischt das Gemüt und ihr Genuss macht Appetit..." In der Bibel steht in Matthäus, Kapitel 23 Vers 23: " Weh euch, Schriftgelehrte und Pharisäer, ihr Heuchler, die ihr den Zehnten gebt von Minze, Dill und Kümmel und laßt das Wichtigste im Gesetz beiseite, nämlich das Recht, die Barmherzigkeit und den Glauben! Doch dies sollte man tun und jenes nicht lassen."
Von alten Seefahrern ist überliefert, dass sie Pfefferminze und Ingwer gegen die Seekrankheit nahmen. Auch wurde mit ihr in vergangenen Zeiten das Trinkwasser an Bord frischgehalten.

Pfefferminze (Mentha x piperita) auch Katzenkraut, Mutterkraut, Englische Minze, Balsme, Hausminz, Minze, Edelminze, Gartenminze, Peperminte oder Teeminze genannt
Die Pfefferminze ist eine ausdauernde Staude, die bis 80 cm hoch werden kann. In der Regel sind die Blätter kräftig grün, doch gelegentlich färben sie sich besonders an den Stängeln leicht rötlich. Minze gedeiht am besten im lichten Schatten auf feuchten, humosen Böden. Die rosa oder violetten Scheinähren, die die Minze im Sommer ansetzt, bildet keine Samen. Minze vermehrt sich durch unterirdische Ausläufer. Deshalb kann man sie nicht säen, sondern muß sich am Anfang ein Exemplar beim Gärtner kaufen. Oder man lässt sich von der freundlichen Nachbarin ein paar Stecklinge geben.

Für Stecklinge werden kräftige Triebe fingerlang abgeschnitten und in feuchte Erde zur Bewurzelung gesteckt. Oder man steckt den Trieb zunächst in ein Wasserglas damit er Wurzeln ziehen kann und pflanzt ihn dann in die Erde..

Die Pfefferminze ist eine Langtagspflanze. D.h. bei 14 Stunden Licht und mehr wächst sie aufrecht und blüht. Nimmt die Lichtdauer ab, werden vorwiegend Ausläufer gebildet. Im Herbst stirbt das Kraut ab und treibt dann im Frühjahr erneut aus. Zum Trocknen schneidet man die Minze am besten am späten Vormittag, bündelt sie locker und hängt sie an einem luftigen, schattigen Ort auf.

Minzen haben große Einsatzmöglichkeiten in der Gastronomie und laden zu gastronomischen Experimenten ein. Arabische Händler brachten die Minzen aus China, Indien und Tibet nach Bagdad. Dort fand die Minze rasch Einzug in die Küchen der Kalifen. Noch heute wird in den Ländern des Maghreb ein Tee aus der marokkanischen Minze (Mentha spicata var. crispa) als Zeichen der Gastfreundschaft serviert. Zu dem wohl bekanntesten arabisch-libanesischen Salat Taboulé ist Minze neben Blattpetersilie unverzichtbar. Frisch oder getrocknet hebt Minze den Geschmack von Hülsenfrüchten, ganz besonders von Erbsen und frischem Gemüse, passt ausgezeichnet zu Lamm und Kaninchen aber auch zu Fisch, Eiern, Quark, Joghurt, Obstsalaten und Süßspeisen. Sternekoch Quique Dacosta, dessen Restaurant im Nachbarort Denia an der Costa Blanca jüngst zum besten europäischen Restaurant gewählt wurde, hat sich besonders mit der Minze beschäftigt. Er würzt nicht nur Fisch damit, sondern serviert auch eine Vorspeise aus Blauschimmelkäse mit fünf verschiedenen Arten von Minze kombiniert.

Und hier in Rezept mit Minze:

Mousse aus Rhabarber mit Erdbeeren und Minze

 350 g schöne rote Rhabarberstangen

500 g reife Erdbeeren

1 Vanilleschote

5 EL Zitronensaft

2 EL roter Johannisbeergelee

3 Eiweiß

100 g Zucker

frische Pfefferminzblätter

abgeriebene Zitronenschale
 

Rhabarberstangen in circa 2-3 cm lange Stücke schneiden. Vanilleschote längs zerteilen und das Mark herauskratzen. Mit 2 EL Zucker mischen und zu den Rhabarberstückchen geben. Zusammen mit 3 EL Zitronensaft und dem Johannisbeergelee in einen Topf geben, zudecken und 8-10 Minuten bei mittlerer Hitze kochen. Dann mit offenem Deckel solange einkochen, bis die Flüssigkeit fast verdampft ist. Abkühlen lassen und dann mit dem Pürierstab fein pürieren..

Eiweiß und 100 g Zucker in einen Topf geben und ins heiße Wasserbad stellen. Mindestens 5 Minuten mit dem Rührgerät aufschlagen. Topf aus dem Wasserbad nehmen und weiterschlagen, bis das Eiweiß steif ist. Rhabarberpüree über das Eiweiß schütten und vorsichtig unterziehen. Ins Gefrierfach stellen.

50 g Zucker, 3 EL Zitronensaft und 50 ml Wasser in einen Topf geben. In 3-4 Minuten daraus einen Sirup kochen. Abkühlen lassen.

Erdbeeren säubern, Stielansatz entfernen, Früchte vierteln oder halbieren. In den kalten Sirup legen. Minzeblättchen fein hacken. Und zu den Erdbeeren geben. Eine gute Viertelstunde ziehen lassen.

Zum Servieren Erdbeeren in ein Glas geben. Darüber die Rhabarbermousse und zum Abschluß wieder Erdbeeren. Mit ein paar Minzeblättchen und etwas abgeriebener Zitronenschale dekorieren.

Und hier noch mehr Rezepte mit Minze